カフネ

著者：阿部 暁子
講談社
講談社公式ページはこちら

「傷つき、困難にぶつかっても、人は必ず前に進める」と信じさせてくれる物語。

読み進めていくうちに、こわばった心がほぐされていく。

読了後のわたし、泣きました。はい。思わず涙してしまった。

「人は一人では生きられない。心が弱ったときに、そばで支えてくれる人がいるのはありがたいことなのだな」とあらためて気付かされる。本屋大賞の有力作と話題になるのもうなずける作品だ。

“溺愛していた弟が急死してしまった野宮薫子と、その弟の元恋人であった小野寺せつな。弟の遺言書をきっかけに再会するが、彼の最期の願いを冷淡に断るせつなに、薫子は戸惑い、反目する。やがて、薫子はせつなが勤める家事代行サービス会社「カフネ」の活動を手伝うようになり、生活に困窮するさまざまな人と出会い、せつなの過去を知っていくことで、互いの距離を縮めていく。”

あらすじは、ざっくりまとめるとこんな感じなのだが、家事代行サービスの活動を通して主人公たちが歩み寄っていく様子を、あたたかく丁寧に描いている。

なかでも食べ物の描写は秀逸で、料理の見た目、色合い、匂い、温度、食べる音なども表現力豊かに描かれ、読んでいるとお腹が空いてくる。そして、「おいしい」と感じることがどれほど人の心を落ち着かせるのか、さまざまな料理を通して繰り返し伝えられてくる。

個人的に印象的だった料理は、せつなが薫子にはじめて作ってあげた豆乳素麺。すさんでいた薫子の心をほぐし、せつなとの距離を縮めるきっかけとなった一品だ。

美味しいものを食べて、清潔に暮らす。当たり前のことができる幸せを再認識。

不妊、離婚、愛する弟の死など、過酷な人生に傷つき、酒に溺れ、生きる気力をなくしていた薫子。弟の春彦の死の真相、せつなの抱えている事情、夫から突きつけられた離婚の理由など、彼女をとりまく人たちの知られざる真実も、物語が進むにつれて明らかになっていく。

弟の春彦はなぜ死んだのか？
せつなはなぜ春彦の遺言を拒否したのか？
夫はなぜ離婚を切り出したのか？

それまで違和感のあった出来事が終盤で一気に回収されていき、心温まるエンディングにつながっていく。

そして、ボロボロだった薫子が、生き生きと再生していく様子に、こちらの心も晴れていった。清潔な家に住み、おいしいものを食べる。生活の基盤が整うだけで、人は前向きに一歩を踏み出せるのだ。

ちなみにタイトルの「カフネ」とはポルトガル語で、「愛する人の髪にそっと指を通す仕草」を意味するらしい。その名の通り、弱った心に優しく寄り添ってくれる物語だった。

「一緒に生きよう。あなたがいると、きっとおいしい」
作品のキャッチフレーズが読了後、心にしみる。